Zeven maanden voor de bevrijding van de Limburgse plaats Maasbracht gaf het Duitse 'Sprengcommando' op 29 september 1944 het bevel dat alle opvarenden van de 240 schepen die op dat moment in de haven lagen, moesten vertrekken.

De dag erna werden de schepen één voor één tot zinken gebracht. De schippersfamilies stonden op straat en een vluchtelingenstroom van ruim duizend mensen kwam op gang.

Radioverslaggever Johan Dibbets sprak in Maasbracht met twee kinderen uit deze families, Kees Korste (MS Antonius) en Gerard Meyer (MS Petrus). Ook streekhistoricus Jac. Linssen komt aan het woord. Alledrie hebben ze de verwoesting van de haven van dichtbij mee gemaakt.

In het Scheepvaartmuseum van Maasbracht is een permanente tentoonstelling ingericht met een door Jac. Linssen gemaakte maquette waarop in miniatuurschaal het Schepenkerkhof te zien is. Ook bezit het museum tal van foto's van de ramp.

Voor veel schippersfamilies is dit aanleiding om te komen kijken naar het schip van hun grootouders. Een boek met de 240 scheepsnamen en de foto's is het stille bewijs van die vreselijke dag in september die, zo vindt het scheepvaartmuseum, niet vergeten mag worden.

OVT, Radio 1, 10.00-12.00u, zondag 29 september 2002

Foto's: Scheepvaartmuseum Maasbracht