Aan de tradities rondom Prinsjesdag lijkt ieder jaar weinig te veranderen. Toch kent de plechtige opening van het regeringsjaar veelzijdige varianten. Zo was in 1946 de opening van de Staten-Generaal een sobere plechtigheid, zonder geschitter van gala-uniformen of gouden koets. Koningin Wilhelmina en het prinselijk paar arriveerden per auto op het Binnenhof. Ook in 1947 droeg de opening een sober karakter, aldus Polygoon. ‘Hare Majesteit de Koningin was door ziekte verhinderd de Staten-Generaal te openen. De plechtigheid werd thans verricht door de minister-president.’

Vanaf 1948 kende Prinsjesdag weer de gebruikelijke staatsierit naar het Binnenhof. Koningin Juliana maakte toen deze rit om voor de eerste maal in ’s lands vergaderzaal de troonrede voor te lezen. Maar dit is meer dan een staatsierit alleen, merkt Polygoon op, het is een ware triomftocht. Het altijd weer boeiende schouwspel wordt ieder jaar gadegeslagen door onafzienbare mensenmassa’s. Tienduizenden omzomen de route naar het Binnenhof. ‘Het leven op straat kent geen intimiteit’, aldus Polygoon.