Willem van Oranje werd de ‘Vader des Vaderlands‘ door zijn leidende rol bij de Opstand tegen de Spaanse overheersing. Uit zijn correspondentie blijkt dat hij met een groot doorzettingsvermogen en een sterk vertrouwen in God de strijd aanbond tegen de tirannie van het machtige Spaanse Rijk. Bovendien leidde hij de Tachtigjarige Oorlog in.

‘De toevalsfactor heeft een hele grote rol gespeeld,’ meent onderzoeker Hans Smit (in OVT, 10 april 2005), één van de onderzoekers die de brieven bij elkaar hebben gebracht. Een plan had rebellenleider Willem van Oranje nauwelijks. In de eerste jaren leed hij de ene na de andere militaire nederlaag. Afgezien van zijn familie liet iedereen hem in de steek.

Aan de andere kant kon Willem van Oranje door het gebrek aan succes bij de rebellen de leiding van het verzet tegen de Spanjaarden naar zich toetrekken. Op het moment dat het tij ten gunste van Van Oranje keerde, kon hij het verzet blijven domineren tot zijn gewelddadige dood in 1584.

(bron: ‘Correspondentie van Willem van Oranje op internet’; OVT 10 april 2005)

Inventaris van de correspondentie van Willem van Oranje

Het project, dat in 1904 werd begonnen, beoogt een zo volledig mogelijk overzicht te geven van de correspondentie (in een ruime betekenis van behalve brieven ook commissies, rekesten en redevoeringen) gericht aan of afkomstig van Willem van Oranje (1533-1584).

Daartoe is onderzoek gedaan in ongeveer 200 archieven en bibliotheken in Nederland, België, Frankrijk, Spanje, Italië, Oostenrijk, Duitsland, Polen, Denemarken, Zweden en Groot-Brittannië.

Het aantal getraceerde brieven bedraagt ongeveer 13.000. Van elke brief worden in een database de kerngegevens gegeven: afzender, ontvanger, datum, plaats van verzending, vindplaats en een korte inhoudsaanduiding. Van de meeste brieven en documenten zijn afbeeldingen gemaakt. De opnamen zijn gescand en de afbeeldingen worden gekoppeld aan de briefnummers in de database.

(bron: website Instituut voor Nederlandse Geschiedenis)