WO II: bevrijding Auschwitz in 1945
In april 1940 besloten de Duitsers bij het Poolse stadje Oswiecim een concentratiekamp in te richten. Het kreeg van de nazi’s de naam Auschwitz.
De eerste gevangenen waren Poolse tegenstanders van nazi-Duitsland, die in juni 1940 in het kamp aankwamen. Later volgden gevangenen van andere nationaliteiten. Velen stierven van honger, uitputting of aan besmettelijke ziektes. Ook werden er vele gevangenen doodgeschoten, vooral de Polen.
In 1941 groeide Auschwitz uit tot een groot kamp, door de bouw van kamp Birkenau en andere nevenkampen. In dat jaar begonnen ook de experimenten met het gas Zyklon B om gevangenen te vermoorden. De eerste slachtoffers waren 650 Russische krijgsgevangenen en 250 zieke kampbewoners.
Vanaf 1942 werd Auschwitz het grootste vernietigingskamp voor joden uit heel Europa. Treinen reden af en aan met slachtoffers voor de gaskamers. In totaal zijn er naar schatting anderhalf miljoen mensen vermoord, waarvan het merendeel joden.
In januari 1945 bevrijdde het Russische Rode Leger Auschwitz. Zestigduizend gevangenen werden vlak daarvoor gedwongen om met de Duitsers richting Duitsland mee te komen. Nog duizenden gevangenen stierven tijdens deze ‘dodenmarsen’ van de kou of werden doodgeschoten als ze niet meer verder konden.
(bron: website Stichting Nederlands Auschwitz Comité)
AUSCHWITZ op INTERNET
Op internet is veel informatie over Auschwitz te vinden. De website van het ‘Nederlands Auschwitz Comité’ biedt bijvoorbeeld een overzichtelijke geschiedenis, ‘Genocide Under the Nazis’ van de onvolprezen BBC-site heeft een indrukwekkend pakket artikelen online gezet en ook PBS-site ‘Auschwitz: inside the Nazi State’ is erg sterk, vooral visueel. De website ‘Yad Vashem’ heeft een enorme database met slachtoffers van de genocide.
