Voor de oorlog was er een sterke verzuiling in Nederland. Katholieken, socialisten, protestanten en liberalen hadden hun eigen organisaties en politieke partijen. Tijdens de oorlog ontstond (onder andere in het gijzelaarskamp Sint Michielsgestel) het idee dat het zuilenstelsel moest worden doorbroken. Deze opzet mislukte, de zuilen bleven bestaan.

Bij de eerste naoorlogse verkiezingen in 1946 meldt Polygoon: ‘Nederland gaat weer ter stembus. Tussen de laatste verkiezingen en nu ligt een wereldoorlog die ons praktisch heeft geruïneerd. Als belangrijk onderdeel van ons herstel gaan wij nu weer als vrij volk onbelemmerd kiezen. Door het gehele land is de belangstelling enorm en iedereen komt zijn stemplicht na.’

Ook in 1948 ging Nederland naar de stembus. ‘Sinds enige weken is de verkiezingsstrijd in volle gang. Alle partijen, en dat zijn er dit keer twaalf, trachten voor hun programma de steun van de kiezers te verkrijgen. Overal schreeuwen affiches met gebiedende leuzen de kiezers tegemoet. Met nog een paar dagen voor de boeg nadert de strijd zijn hoogtepunt.’