Geert Mak moet een vliegtuig huren Spectaculaire zoektocht naar geschiedenis van Ieper
- Zoom
- Eén van de luchtfoto's uit de omgeving van Ieper, waarop een andere bodemstructuur is te zien
In de laatste aflevering van ‘In Europa’ bezocht Geert Mak het Belgische Ieper, centrum van de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog. In deze plaats hebben Belgische historici dit jaar opmerkelijke resultaten geboekt met het zoeken naar de lokale geschiedenis. Dat deden ze door het bestuderen van oude luchtfoto's, waarbij ze gebruik maakten van een nieuwe techniek.
Geert Mak moet een vliegtuig huren
De Vakgroep Archeologie en Oude Geschiedenis van Europa van de Universiteit van Gent heeft met een nieuwe onderzoeksmethode alleen al in de directe omgeving van Ieper bijna 600 archeologische sporen gevonden. Het gaat dan niet alleen om resten uit de Eerste Wereldoorlog, maar ook uit de Bronstijd en nog ongedateerde periodes. Meest opvallend is dat de wetenschappers niet zijn gaan zoeken in de grond, maar juist in de lucht.
In het archief van de Universiteit van Gent liggen namelijk zo'n 65.000 luchtopnames, die gemaakt zijn tussen 1985 en 2005. De Belgische site Archeonet.be legde enkele maanden geleden uit wat het belang is van deze luchtfoto's voor het terugvinden van archeologische sporen: ‘ingegraven structuren, zoals grachten, greppels, paalgaten en kuilen of begraven constructies zoals resten van muren en wegen.'
Vanaf grote hoogte is te zien dat deze zich onderscheiden van de directe omgeving door bijvoorbeeld een andere vegetatie, uitdroging of bodemkleur. Het gaat om kleine afwijkingen, die niet vanaf de begane grond kunnen worden waargenomen, maar wel onder bijzondere omstandigheden, zoals tijdens aanhoudende droogteperiodes of bij lage lichtinval.
Dank zij een speciaal samenwerkingsverband is het zogenaamde Geografisch Informatie Systeem ontwikkeld. Luchtfoto's worden hiermee geïnterpreteerd en gedigitaliseerd, zodat die archeologische sporen kunnen worden opgespoord. 'Naar verwachting zal een gesystematiseerde, intensieve luchtfotografische verkenning van de streek in de komende jaren verdere resultaten opleveren', aldus Archeonet.be
Geert Mak zou dus ook eens luchtfoto’s van Europa aan een onderzoek moeten onderwerpen voor nieuwe historische inzichten. Idee voor ‘In Europa Deel 2’?
