Volgens Rembrandt-kenner Jan Six, hoofd van Sotheby's Nederland, is het waarschijnlijk een zelfportret uit 1629. Six is een verre nazaat van de door Rembrandt geportretteerde burgemeester Jan Six. Hij spreekt in de Volkskrant van de grootste Rembrandt-vondst van de afgelopen tien jaar.

Het portret is met olieverf geschilderd op koper, en hing jaren in een huis in het graafschap Gloucestershire. De eigenaar had het doek al jaren geleden laten onderzoeken en de conclusie was destijds dat het niet van de Hollandse meester was. Maar op de veiling waren de bieders ervan overtuigd dat het om een echte Rembrandt ging en dreven de prijs op naar 2,2 miljoen pond, rond de 3 miljoen euro.

De koper van "De jonge Rembrandt als Democritus de lachende filosoof" wenst anoniem te blijven. Volgens Jan Six is het waarschijnlijk dat het werk is gekocht door een handelaar die het zal restaureren en opnieuw te koop aanbieden.

Over Rembrandt's zelfportretten schrijft kunstbus.nl

Rembrandt portretteerde zichzelf ongeveer tachtig keer in schilderijen, etsen en tekeningen. Enkele zelfportretten maakte hij in opdracht, maar de meeste maakte hij voor zichzelf, als studiemateriaal. Veel van deze zelfportretten zijn studies van gemoedstoestanden: verbazing, blijdschap of verdriet. Voor de spiegel trok hij allerlei rare gezichten die hij vervolgens natekende. Soms beeldde hij zichzelf af als iemand anders: een edelman, of een bijbelse figuur, bijvoorbeeld de apostel Paulus. De benodigde kostuums schafte hij vaak zelf aan. Veel van zijn naaste familie is nadrukkelijk in Rembrandts schilderijen aanwezig. Waarschijnlijk fungeerden zij als model voor bijbelse of historische figuren. In zijn laatste jaren schilderde Rembrandt een aantal van zijn mooiste zelfportretten, waarin duidelijk zijn zorgen en verdriet te lezen waren.