Japan huilde op zijn ‘eigen’ Olympische Spelen van 1964 in Tokio. Voor het eerst stond judo op het programma – alleen voor de mannen overigens. Drie van de vier onderdelen werden gewonnen door de Japanners, maar juist het koningsnummer – de Open Klasse – won Anton Geesink van Akio Kaminaga.

Het hoogtepunt van deze wedstrijd was meteen na afloop van het beslissende moment, meteen nadat Geesink had gewonnen. Zijn begeleiders wilden hem namelijk feliciteren op de mat, maar die mocht nog niet worden betreden voordat Geesink zijn tegenstander had bedankt. Met enkele stevige zwaaien joeg de Nederlander daarom zijn begeleiders terug naar hun plek voor ze de mat hadden bereikt. Japan waarderde de kennis van deze protocollen zeer, ondanks de gevoelige nederlaag die het net had geleden.

In de schatkamers van de Publieke Omroep zijn nu Franse filmbeelden uit 1964 gevonden. Daarop zien we Geesink op de Spelen in actie, maar dan wel in kleur! Ook blijkt de olympisch kampioen vloeiend Frans te spreken.

Kijk naar de indrukwekkende beelden uit 1964 van Geesink, of, zoals de Engelsen hem noemden, 'the most Japanese of all Western judoists'.