De vondst werd gedaan met behulp van biochemische analyses van vetresten in aardewerk, kookgerei en voorraadpotten. Hieruit bleek dat mensen al 2000 jaar eerder koemelk gebruikte dan verondersteld werd. Het materiaal werd opgegraven in het Noord-Syrische Tell Sabi Abyad, waar tussen 7000 en 5000 voor christus de zogenaamde Halaf-cultuur leefde. Eerder al bleek uit botresten dat in het prehistorische Midden-Oosten runderen gedomesticeerd waren.

Zo lang de mens melk al in zijn dieet heeft, zo diep is het zuiveldrankje verzonken in het Hollands bewustzijn. Al in de dertiende eeuw wordt er in geschriften over gesproken. Oud-Nederlandse geschriften laten zien dat ‘milch’, ‘maelc’ of ‘mlec’ in de eeuwen erop een vaste plek in ons dieet verwerft. Vanwege de slechte houdbaarheid wordt ze echter meestal verwerkt tot andere zuivelproducten.

Dit verandert in de loop van de negentiende eeuw. Melk wordt dan dankzij pasteurisatie en sterilisatie langer drinkbaar en daardoor voor grote groepen toegankelijk. Met de komst van de massamedia krijgt de zuivelindustrie in de twintigste eeuw een sterk wapen in handen. Zij past dit toe in grootschalige campagnes. Zo wijst Polygoon al in de jaren veertig op het nut van schoolmelk. Ook start het Nederlands Zuivelbureau vanaf de oprichting in 1950 een fanatiek reclameoffensief. Bekijk rechts een greep uit de melkfilmpjes.