De Australische wandelaars liepen de zogenaamde Kokoda-route, in het oosten van Papua Nieuw Guinea. Een van hen was bezig foto's te maken van planten en vogels, toen hij iets aan een boom zag hangen. Het bleek een met mos begroeid lichaam, verstrikt in kabels. Ook was het uitgerust met een pilotenharnas en vliegbril.

Het gebied waar de ontdekking is gedaan was tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijk slagveld. Met name in de lucht vochten piloten uit Japan, Australië en Amerika. Er sneuvelden bijvoorbeeld zo'n 600 Australiërs tijdens de gevechten. Het is dan ook waarschijnlijk dat de piloot uit een van deze landen afkomstig is. Australië heeft experts naar het gebied gestuurd voor verder onderzoek.