Het geheim van Maya-blauw
Wetenschappers analyseerden fragmenten van het heilige blauwe pigment dat de Maya's gebruikten tijdens het offeren van mensen en bij andere ceremonies. Ze concludeerden dat de kleur gemaakt werd door het ritueel verbranden van een aantal ingrediënten, waaronder indigo, mineralen en kopaalwierrook.

De gemaskerde mummie van Peru
Op een begraafplaats onder een drukke buurt in Lima werd een volledig intacte 1700 jaar oude mummie ontdekt. De mummie droeg een houten masker met schelpen als ogen. Archeologen vermoeden dat het gaat om een meester-wever uit Peru's _Wari-cultuur_: naast de mummie lag naaigerei en garen begraven.

De steen met een ziel
Onderzoekers vonden in zuid-oost Turkije een bijna drieduizend jaar oud grafmonument, dat een nieuw licht werpt op religies tijdens de oudheid. Op het stuk basalt staat een inscriptie, waarin wordt verwezen naar de voedseloffers die werden gedaan '_voor mijn ziel die in deze stele (pilaar) huist_'. Volgens archeologen is dit het bewijs dat culturen tijdens de Bronstijd geloofden dat de ziel gescheiden was van het lichaam en een monument kon bewonen.

Bruin goud uit Oregon
Over die oeroude poep... In een grot in Oregon (VS) vonden onderzoekers volledig bewaard gebleven faeces van 14.300 jaar oud. Dit is het beste bewijs dat het Amerikaanse continent zo lang geleden gekoloniseerd is. DNA-sporen uit de poep moeten helpen om de mysteries over de eerste Amerikanen op te lossen.

Oudste olieschilderingen
Onderzoekers ontdekten in een grottenstelsel in de Afghaanse Bamiyan-vallei 's werelds oudst bekende olieschilderingen. Dit is overigens dezelfde plaats als waar de Taliban in 2001 twee gigantische Boeddhabeelden opbliezen.

Eerste Europeaan?
In een grot in Noord-Spanje dook iemand een stuk kaak op van een Homo-erectus, een mensensoort die ca. 2 miljoen tot vierhonderdduizend jaar geleden rondliep. De restanten zijn 1.3 miljoen jaar oud. Dit betekent dat de voorlopers van de huidige mens maar liefst 500.000 jaar eerder Europa binnenkwamen dan eerder werd aangenomen.

De oudste schoenen
Archeologen vonden bij opgravingen in China een 42.000 jaar oude mensenteen. Analyse wees uit dat deze persoon, beter bekend als Tianyuan, een soort van schoeisel had gedragen.

Intact zestiende eeuws Portugees vrachtschip
Geologen waren voor de kust van Namibië bezig met een onderzees diamantmijn-project, toen ze stuitten op een volledig intact zestiende-eeuws Portugees vrachtschip. Het schip lag onder de zeebodem, veilig tegen schatzoekers. In het ruim lag 25 kilo aan gouden munten, navigatiemateriaal, olifantenslagtanden en andere schatten.

Kolossale hoofden van het Romeinse Rijk
Archeologen zijn bezig met opgravingen in centraal Turkijke, waar tijdens de eerste eeuw na christus een Romeinse metropool bloeide. Ze vonden daar monumentale marmeren hoofden van keizers: vorig jaar werd onder meer dat van Hadrianus gevonden op de plek waar de Romeinse baden van Sagalassos ooit lagen. In 2008 ontdekten de onderzoekers delen van standbeelden van Marcus Aurelius em Faustina, vrouw van keizer Antoninus Pius.

De herkomst van de walvisvaart
Op het Russische schiereiland Chukotka werd een halve meter lange slagtand van een walrus gevonden. Op de slagtand staat een tafereel gekerfd met een zeehond, een beer en een boot vol mensen die op een walvis jagen. De tand is zo'n drieduizend jaar oud, en bevat daarmee het oudst bekende bewijs van walvisvaart.

Bonus
Om aan te haken op de olieschilderingen die in de Bamiyan-vallei werden ontdekt: archeologen ontdekten in hetzelfde grottenstelsel een negentien meter hoog Boeddhabeeld. Dit kan misschien niet op tegen de driehonderd meter lange _slapende Boeddha_, die ooit diezelfde vallei schijnt te hebben gesierd, zoals een zevende-eeuwse Chinese monnik beschreef. Toch is de vondst uniek, zeker gezien het feit dat de twee bekende boeddhabeelden in 2001 door de Taliban werden opgeblazen.

Een van de weinige voordelen van de klimaatverandering, is dat door het smelten van het ijs archeologisch materiaal tevoorschijn komt. Zo werd in Zwitserland door het terugtrekken van een gletsjer een aantal artefacten blootgelegd, waaronder wapentuig en schoenen. Het materiaal dateert van 4500 voor Christus: dit is ouder dan de bekende ijsman Ötzi.