‘Donkere wolken trokken boven Europa samen. En waar niemand aan wilde denken gebeurde. De teerling werd geworpen’, vat het Polygoon in een nieuwjaarswens voor 1940 de oorlogsdreiging van het aflopende jaar 1939 samen. Er moest actie worden ondernomen, want de Nederlandse neutraliteit was in het geding.

Koning Wilhelmina sprak het Nederlandse volk toe: ‘Ter handhaving van de volstrekte onzijdigheid, waartoe ons land geroepen is, heb ik mij genoopt gezien bevel te geven tot de mobilisatie van zee en landmacht’ Het Polygoonjournaal concludeert: ‘Mobilisatie, de schrik van elk vredelievend volk, bracht in ons land een grote ommekeer’. Het eindigt desondanks hoopvol met een meisje die in een gedicht de wens uitspreekt dat haar gemobiliseerde vader terug zal keren en dat 1940 ‘een echt gelukkig nieuwjaar zal worden’.

Andere Polygoonjournaals zijn luchtiger van toon, zoals bijvoorbeeld een nieuwjaarsreceptie voor het corps diplomatique in het Paleis op de Dam van Hare Majesteit de koningin Juliana op 3 januari 1949. ‘Honderden mensen trotseren de koude regen om het arriveren van de hoge gasten gade te slaan’, meldt het Polygoonjournaal.

En de bekende artiest Louis Davids opent zijn terugblik op het jaar 1935 als volgt:

‘We klinken met elkander,

En roddelen van een ander,

We zuchten weer en denken,

wat zal dit jaar ons schenken?

En laten nog eens even,

Het oude jaar herleven’