Wereldtitel verspeeld door enorme blunder Hilbert van der Duim moet nog een rondje
- Zoom
- De Leeuwarder Courant
Voor Hilbert van der Duim was het WK Schaatsen van 1981 een drama. Op de 5.000 meter stopte hij een rondje te vroeg in de race tegen de Noor Amund Sjöbrend. Helaas wordt hij nu door dit soort fratsen herinnerd, want het was één van de beste schaatsers ooit. Daarnaast is hij nooit gevallen over een poepje.
Wereldtitel verspeeld door enorme blunder
Aan het einde van het WK van 1981 was Amund Sjöbrend opeens kampioen. Laconiek zei hij over het memorabele slot van zijn 5.000 meter: “Ik kan mij niet voorstellen dat wat Hilbert van der Duim is overkomen mij ooit zal kunnen gebeuren.” Het zorgde er mede voor dat Noorwegen voor de eerste keer in zeven jaar weer eens een schaatswereldkampioen had – ook omdat Van der Duim een dag later onderuit ging op de 1.500 meter.
De Nederlander was er een week later weer overheen: “Ik heb het er maar even moeilijk mee gehad. Zondag na de 1.500 meter heb ik gedacht: gooi die schaatsen maar weg, want zo is er niets meer aan. Maar bij de start van de 10.000 meter was dat voorbij.”
In datzelfde jaar was Van der Duim op merkwaardige wijze ten val gekomen op het EK. In een eerste reactie zei de schaatser dat hij over vogelpoep was gevallen, waarna dit verhaal een eigen leven is gaan leiden. Jaren later gaf hij echter toe dat hij over geen enkel uitwerpsel was gestruikeld, maar dat hij dit had verzonnen om van al die verhalen af te zijn.
Door dit soort fratsen wordt Van der Duim vooral herinnerd als een merkwaardig figuur, maar dat is onterecht. In 1980 werd hij namelijk wereldkampioen, en dat was sensationeel. In dat jaar had Eric Heiden alle gouden schaatsmedailles had gewonnen op de Olympische Winterspelen, plus de drie voorafgaande wereldkampioenschappen. Met dit toernooi maakte Van der Duim een einde aan het tijdperk-Heiden.
Heiden zei hierover: “Ik denk dat ik niet gemotiveerd genoeg was. Die Olympische Spelen zijn me niet in de koude kleren blijven zitten.”
In de zomer van 2007 was Van der Duim aanwezig bij het NK Klunen. Hij deelde daar de stempels uit. Hij hoefde zelf geen rondje meer te doen en kon zich dus ook niet vergissen.
