“Hij sloeg ‘em neer! Jahaa…, die Peralta is neergegaan!” Weduwe Anna Maria Van Klaveren-Arnst (74) weet het bijna zeker. Ze was er niet bij, maar zo heeft Bep het wel altijd verteld. Bep van Klaveren won op 20-jarige leeftijd goud. Het enige goud dat Nederland ooit bij het boksen veroverde. Een prestatie die nog altijd tot de verbeelding spreekt, want: “Altijd als het over de Olympiade van 1928 gaat, gaat het over Bep.”

Met zijn overwinning in de finale tegen de Argentijnse Viktor Peralta verwierf de Rotterdamse volksjongen eeuwige roem. “Hij was maar wat trots op de gouwe plak.” Maar onbesproken was de winst allerminst. Buitenlandse media spraken er schande van dat de scheidsrechter de Nederlander als winnaar aanwees. Relletjes in en buiten de bokshal braken uit, waarbij de politie diende op te treden. “Bep hep altijd gezegd dat hij terecht had gewonnen. Later zei Ben Bril dat ook. Hij was er als bokser bij en later was hij zelfs internationaal scheidsrechter.”

Om na te gaan wat werkelijk is gebeurd, zochten we zelfs in Argentijnse krantenarchieven. De destijds (en nog steeds) gezaghebbende krant La Prensa had een eigen correspondent, die destijds het volgende schreef:

"Toen de jury na afloop van het gevecht de Nederlander tot winnaar uitriep, maakte een groot deel van het verbaasde publiek het ongenoegen kenbaar met luiduchtige protesten. Op de eerste rijen van het publiek ontstonden ontstonden zelfs vechtpartijtjes waar de politie aan te pas moest komen. Zo’n 5000 toeschouwers bleven desondanks luidruchtig protesteren tegen de in hun ogen onjuiste beslissing. De overwinning was de Argentijn ontstolen in een gevecht waarin geen twijfel kon bestaan over de winnaar, die een overweldigende overheersing getoond had gedurende het gehele gevecht."

Bewegende beelden van de finale zijn onvindbaar. Als ze al hebben bestaan. En ook ooggetuigen blijken niet te traceren. De Nederlandse Olympische Spelen van 1928 zakken langzaam in de geschiedenis weg.

Het ware woord over die finale blijft achter op de voormalige Olympische grond, waarop alleen het Olympisch Stadion nog het tastbare bewijs vormt van enkele sportieve augustusweken.

Bep pakte goud op de allerlaatste volwaardige sportdag, zaterdag 11 augustus. Een dag later ontving hij vlak voor de sluiting zijn goud uit handen van Wilhelmina. Het verhaal gaat dat een official hem toefluisterde: ‘Je moet een buiging maken. Kijk zo!’ Weduwe Anna Maria Van Klaveren-Arnst: “Volgens Bep wilde Prins Hendrik allemaal niets weten van dat officiële gedoe. Die zei: ‘Ik hoor liever een schuine mop.’”

Andere Tijden Sport, zondag 3 augustus, 22.10 uur, Nederland 1