De beat die Diddley in de jaren '50 in Chicago ontwikkelde, werd al snel de "Bo Diddley-beat" genoemd. De invloed die deze beat op de ontwikkeling van de rock en de popmuziek heeft gehad, kan nauwelijks overschat worden. Het bijzondere gitaar-geluid van Diddley c.s. was een inspiratiebron voor talloze blanke popartiesten en bands als Buddy Holly, the Rolling Stones, the Who, Creedence Clearwater Revival en Eric Clapton. Tot voor kort trad de aan een hartstilstand overleden Diddley zelf nog op.