De avond van 28 februari 1953 begon zoals gebruikelijk. Stalin at en dronk met zijn politieke vertrouwelingen Lavrenty Beria, Nikita Khrushchev, Nikolai Bulganin en Georgi Malenkov. In de vroege uurtjes van 1 maart ging de groep weer naar huis.

's Ochtends kwam Stalin niet uit z'n kamer, het duurde tot half elf 's avonds voordat het personeel de kamer durfde binnen te gaan. Omdat het Stalins uitdrukkelijke wens was niet gestoord te worden, durfden zij niet eerder te kijken wat er aan de hand was.

Het personeel trof Stalin liggend op de grond aan. Zij waarschuwden Stalins vertrouwelingen, met wie hij de avond ervoor had doorgebracht. Zij stelden echter het personeel gerust, Stalin sliep dus hij moest met rust gelaten worden. Later waarschuwde het personeel opnieuw de vier mannen.

Pas op 3 maart werd Stalin door een arts onderzocht en werd er geconcludeerd dat hij een beroerte had gehad. Op 5 maart overleed Stalin.

Mede door de trage reactie van Stalins vertrouwelingen, wordt nog steeds getwijfeld aan de natuurlijke dood van Stalin. Voor complot-theorieen, beluister het OVT audio-fragment of bekijk de link naar de BBC radio-documentaire. De Andere Tijden-documentaire De dood van Stalin gaat over de 'collectieve schizofrenie' waaraan het Russische volk ten opzichte van Stalin leed. Zelfs slachtoffers van zijn gewelddaden waren oprecht bedroefd over het overlijden van Stalin.