De Verenigde Staten staan op het punt zich geheel of grotendeels terug te trekken uit Irak. Daarom doemt de vraag op hoe zoiets op eervolle wijze kan gebeuren. In 1975 ging het in Zuid-Vietnam tenslotte helemaal mis.

De Nederlandse zaakgelastigde Jan Herman van Roijen filmde de laatste dagen voor de val van Saigon. Er heerste paniek en chaos. In allerijl werden op de westerse ambassades documenten door de papierversnipperaar gehaald, waarna de buitenlanders snel vertrokken. Van Roijen sloot zich aan bij een konvooi van Unicef en wist zo het vliegveld te bereiken. Onderweg werden Zuid-Vietnamezen, die zich wanhopig probeerden aan te sluiten bij het konvooi, beschoten. In de helikopter overviel Van Roijen grote droefheid: “Al die mensen die achterbleven….”

Het oorspronkelijke plan was om een miljoen Zuid Vietnamezen te evacueren indien het land na terugtrekking van de Amerikaanse troepen in handen zou vallen van het communistische Noorden. Maar toen Saigon daadwerkelijk werd aangevallen, konden die beloftes niet worden waargemaakt. Inlichtingenofficier Snepp zegt in Andere Tijden: “Ik schaamde me voor de Vietnamezen, die van ons afhankelijk waren.”

Donderdag 6 november 2008, 21.25 uur, Nederland 2