Geallieerde heldenmoed, een bloederige veldslag en dan de dramatische nederlaag: de Slag om Arnhem is ideaal als onderwerp voor een speelfilm. Beroemd is Een Brug te ver uit 1977, maar dat is niet de eerste film over de Slag om Arnhem. Aanstaande donderdag kijkt geschiedenisprogramma Andere Tijden (NPS/VPRO) terug naar de film Theirs is the Glory, de onbekende ‘Brug te ver’. Het is een unieke oorlogsfilm, met in de hoofdrol niemand minder dan de veteranen zelf.

Theirs is the Glory is opgenomen in de zomer van 1945, in de puinhopen van Oosterbeek en Arnhem. Drie maanden na de bevrijding lagen de sporen van de oorlog daar nog letterlijk op elke straathoek. Kogelgaten, ingestorte muren en daken, schuttersputjes, sporen van granaatinslagen… Er waren straten waar geen huis meer overeind stond. De verwoesting was totaal, kortom: een prachtig decor voor een oorlogsfilm. Zeker als de acteurs ook nog eens zichzelf spelen.

Wie kijkt naar Theirs is the Glory ziet geen acteurs die soldaatje spelen, maar échte militairen die naspelen hoe ze nog geen jaar eerder vochten op leven en dood. Er komt geen professionele acteur in de film voor. Elke militair die je ziet heeft daadwerkelijk meegevochten in de Slag om Arnhem. Hetzelfde geldt voor alle artsen, verplegers en verpleegsters in de film. Allemaal hebben ze in september 1944 middenin het oorlogsgeweld gezeten, en nog geen jaar later speelden ze hun eigen belevenissen na onder leiding van de Britse filmmakers.

Andere Tijden interviewde in Engeland een van de laatste Arnhem-veteranen. Hugh Ashmore, nu 86 jaar oud, speelde als jonge luitenant een van de hoofdrollen in de film. Verder in de uitzending: interviews met Oosterbekers die als kind getuige waren van de filmopnames. Drie maanden na de bevrijding werd er weer geschoten in Arnhem en Oosterbeek, maar nu met vuurwerk. Intussen werden de lijken van de gesneuvelde soldaten uit 1944 opgegraven. Andere Tijden over de ‘making of’ Theirs is the Glory, een van de meest fascinerende Tweede Wereldoorlog-films ooit gemaakt.

Andere Tijden, donderdag 11 september 21.25u. Nederland 2