Afgelopen jaar begroef Frankrijk met groot vertoon zijn laatste soldaat die diende tijdens de Eerste Wereldoorlog. In Groot-Brittannië resteert er nog een handjevol veteranen. Henry Allingham, één van deze laatsten, schreef over zijn ervaringen het boek 'Kitchener's last Volunteer'. Hij presenteerde dit eerder deze week bij de Royal Air Force Club in Londen.

Het boek beschrijft Allingham's inschrijving bij het leger in 1915 en zijn ervaringen bij de vroege luchtmacht. Allingham zei tijdens de presentatie dat de vliegtuigen op dat moment 'nauwelijks beter dan vliegers waren'. Het boek volgt Allingham onder meer naar de Slag bij Jutland in 1916 en zijn vliegtuigongeluk, waarbij hij gewond raakte. Zijn werk voor musea en scholen komt tot slot aan bod. Allingham schreef het boek samen met zijn goede vriend Dennis Goodwin, oprichter van de Britse First World War Veterans' Association.

Allingham raakte zichtbaar geëmotioneerd toen het tijdens de presentatie ging over zijn verloren strijdmakkers. 'Ik ben hier niet voor mijzelf, maar voor allen die hun leven voor ons gegeven hebben. Zonder hen zouden onze privileges nu verwoest zijn. Misschien waren we er helemaal niet geweest.'

Luister rechts van dit artikel naar diverse OVT-uitzendingen over de Eerste Wereldoorlog.