Rugby was in 1924 voor de laatste keer onderdeel van de Spelen, in Parijs. Dat was vooral te danken aan de populariteit van de sport in Frankrijk. Verder was de voorzitter van het Franse organisatiecomité zelf een oud-rugbyer.

Het was geen spectaculair toernooi, want de Britten deden niet mee. Zegge en schrijve waren er drie ploegen, die bepaalden wie 92 jaar lang olympisch kampioen moest worden: Frankrijk, Amerika en Roemenië. Voordeel was dat elk team zeker was van een medaille – dat weer wel.

De Oost-Europeanen legden beslag op het brons met de indrukwekkende doelcijfers 3-98. De Fransen verlieten uiterst teleurgesteld de finale, omdat ze die op voorhand al als gewonnen beschouwden. De Amerikanen wonnen echter met 17-3 en zijn daarmee nu nog olympisch kampioen.

Olympisch golf

Alhoewel golf in 1908 op het programma in Londen stond, ging dat evenement toch niet door. Daarom is er sinds 1904 niet meer deze sport gespeeld op dit niveau.

Jeroen Heijmans schreef op Sportgeschiedenis.nl over dit toernooi van 1904: ‘De wedstrijd omvatte een kwalificatieronde over 36 holes, waarna de 32 beste spelers via het knockout-systeem matchplay speelden. Favoriet voor de eindzege was Chandler Egan, Amerikaans amateurkampioen van 1902, en een van de beste amateurspelers van zijn tijd.

Egan haalde inderdaad relatief eenvoudig de eindstrijd, waarin hij het opnam tegen de Canadees George Lyon. Hoewel Lyon meervoudig Canadees kampioen was, was dit toch een verrassing. Lyon was een oud cricketer en honkballer, waardoor hij een zeer sterke afslag had. Zijn collega's en toeschouwers vonden zijn stijl echter maar niks, zeker niet omdat Lyon zich op de baan ook regelmatig frivool gedroeg. Daarnaast was hij ook nog eens 46 jaar, veel te oud voor zo'n uitputtend toernooi!

Maar Lyon bewees het tegendeel in de finale. Hij nam de leiding op de eerste hole, en gaf die niet meer af. Op de 34e hole besliste hij de partij door een voorsprong van 3 punten te pakken met nog slechts 2 holes te gaan - de titel was voor Canada! Terwijl Egan doodmoe naar bed ging vierde Lyon zijn zege door in het clubhuis een rondje te lopen - op zijn handen...'

Aldus Jeroen Heijmans. Ook Lyon verdient nu wel eens een opvolger. Het is aan het IOC om te bepalen of dit inderdaad gaat gebeuren.

(Jurryt van de Vooren)