Januari 1942 was met een gemiddelde maandtemperatuur van -5.1 graden één van de koudste januarimaanden in ons land. Alleen in 1963 en 1940 kwam de gemiddelde maandtemperatuur nog iets lager uit.

Aan het begin van de maand was van winterweer nog geen sprake. Zowel overdag als ’s nachts kwam de temperatuur ruim boven nul uit. Vanaf de 5e begon de temperatuur aan een daling. In de nachten vroor het, maar overdag kwam de temperatuur meestal nog boven nul uit. Vanaf 10 januari bouwde zich een hogedrukgebied op boven Scandinavië waardoor met een naar oost draaiende wind zeer koude lucht wist af te zakken tot ons land. Er volgde een periode van twaalf dagen waarin het overdag 3 tot 6 graden vroor en het in de nacht afkoelde tot rond -10 graden.

Op het moment dat de kou verder verscherpte, nam de invloed van lagedrukgebieden ten westen van ons land toe. Vanuit het zuiden kwam dan ook steeds zachtere lucht richting de Britse eilanden en Frankrijk. Op 24 januari kwam de temperatuur in België en het uiterste zuiden van Nederland boven nul. Op de grens tussen de zeer koude en veel zachtere lucht kwam veel bewolking voor en daaruit viel neerslag. Aan de koude kant van de scheidingslijn viel veel sneeuw, aan de zachte kant regende het langdurig. Toen er op 26 januari een rug van hogedruk ontstond tussen een lagedrukgebied bij IJsland en een tweede depressie bij Italie en Griekenland werd de basis gelegd voor een zeer koude nacht.

Met uitzondering van de zuidelijke provincies, lag er voor Nederlandse begrippen een dik pak sneeuw. Met name in Midden-Nederland moet er tussen 15 en 25 cm sneeuw gelegen hebben. Toen in de avond van 26 januari de wind helemaal wegviel en het opklaarde, ging de temperatuur als een baksteen omlaag. Voor middernacht vroor het in vrijwel het hele land streng tot zeer streng. De minimumtemperatuur van 26 januari 1942 viel in Midden- en Zuid-Nederland aan het eind van de dag. Het lijstje hieronder geeft een overzicht van de minimumtemperaturen op een aantal KNMI meetpunten.

Vlissingen: -11.6

Maastricht: -17.0

De Bilt: -23.4

Den Helder: -14.1

Groningen: -15.5

Overdag werd in De Bilt een maximumtemperatuur gemeten van -11.2 graden en Groningen kwam niet hoger dan -12.8 graden. Tegelijkertijd dooide het in de zuidelijk helft van het land met in Maastricht +2.2 graden en Vlissingen 3,5 graden.

Records

Na middernacht ging het kwik regionaal nog verder omlaag. De Bilt noteerde voor de 27ste uiteindelijk een minimumtemperatuur van -24.8 en Winterswijk kwam uit op de recordwaarde van -27.4 graden. Na deze zeer koude nacht ging de temperatuur, geholpen door een naar zuid tot zuidwest draaiende wind, snel omhoog. Op de 27ste steeg de temperatuur 20 graden en werd in De Bilt een maximumtemperatuur gemeten van -4.8 graden. Nog een etmaal later kwam het kwik ruim boven nul uit. Er volgde een aantal dagen met kwakkelweer, maar in februari kwam de winter goed terug. Met -4.2 graden was februari 1942 één van de koudste sprokkelmaanden uit de weergeschiedenis.

Temperaturen van -20 graden en lager zijn in een Nederlandse winter zeldzaam. Over het algemeen waait er een zachte zuidwestenwind. Slechts af en toe, en lang niet elk jaar, is de wind een aantal dagen/weken aflandig. In dat geval heeft het relatief warme water van de Noordzee geen invloed op de temperatuur. Als een portie zeer koude lucht uit Noord-Europa ons land weet te bereiken, dan kan de temperatuur flink dalen. De laatste keer dat de temperatuur ergens in Nederland onder -20 graden uitkwam was begin maart 2005. Boven een dik pak sneeuw zakte het kwik in de Noordoostpolder naar bijna -21 graden.

Bron: Meteo Consult, Wetterzentrale, KNMI, NCEP