Twee schepen van de marine gaan in augustus bij Spitsbergen met uiterst geavanceerde apparatuur het gebied nazoeken waar Amundsen (1872-1928) waarschijnlijk met zijn vliegtuig verongelukte. De Noor hielp mee bij de zoektocht naar de vermiste Italiaan Umberto Mobile, die met zijn zeppelin Italia was verdwenen maar weer opdook.

Op hetzelfde moment start de Canadese marine een zoektocht naar het schip van Sir John Franklin, de Britse ontdekkingsreiziger verdween in de jaren 1840 tijdens zijn expeditie naar de Noord-Westpassage. Dit is de beruchte route die langs de Noordpool leidt en de Grote Oceaan verbindt met de Atlantische Oceaan. Vele ontdekkingsreizigers - Jacques Cartier, Henry Hudson - probeerden de doorgang tevergeefs te vinden.

Roald Amundsen vond deze route wel. Dat gebeurde in 1903, na een tocht van drie jaar. Zijn poging om als eerst de geografische noordpool te bereiken mislukte, omdat iemand anders hem voor was. Zijn nieuwe uitdaging werd de geografische zuidpool. De tocht verliep voor hem zonder al te grote problemen en op 14 december 1911 bereikte Amundsen de Zuidpool. Ook de terugweg verliep voorspoedig, in tegenstelling tot die van zijn geduchte concurrent Robert Scott. Scott kwam een maand later aan en op de weg terug vroor hij samen met zijn crew dood.

Bekijk een aflevering van Andere Tijden over de Nederlandse pogingen om de Zuidpool te verkennen. Beluister verder Het Spoor Terug, over de expedities naar de Zuidpool.