Na zijn reis naar Rome, Santiago de Compostella of Lourdes nam de Middeleeuwse pelgrim graag een souvenirtje mee. Eenmaal thuis diende het als aandenken en trots bewijs dat de reis voltooid was. Maar regelmatig liet de pelgrim zijn Mariabeeldje of Sint-Jacobsschelp onderweg achter. Per ongeluk, of om de terugreis letterlijk draaglijker te maken. Eeuwen later gelden deze souvenirs als waardevolle items om meer te weten te komen over het reisgedrag van pelgrims.

Onderzoekers van de Radboud Universiteit (RU) in Nijmegen zijn gespecialiseerd in de studie van deze souvenirs en lanceerden kort geleden de online database Kunera. De website bevat een collectie van 15.000 objecten, zoals insignes en ampullen. Op de site zijn afbeeldingen en beschrijvingen van elk voorwerp te vinden. Via het geïntegreerde Google Maps kan de vindplaats en herkomst van de souvenirs worden getoond. Zo wordt de verspreiding van de objecten en de reispatronen van pelgrims in een oogopslag zichtbaar.

Doel van de website is om de kennis over de laatmiddeleeuwse bedevaartcultuur te vergroten en voor een breed publiek toegankelijk te maken. Ook is de site bedoeld om de objecten te beschermen tegen de tand des tijds, zij het digitaal. Door oxidatie vergaat het vaak goedkope materiaal razendsnel. Verder moet de site de registratie van objecten bevorderen; bezoekers kunnen dan ook zelf vondsten toevoegen.

Leer meer over het project en neem een kijkje in Kunera's digitale schatkamer.