Op het IOC-congres van 2001 werd Beijing aangewezen als gastheer van de Olympische Spelen, die inmiddels al weer bijna een jaar geleden werden gehouden. De Chinese feestcommissie was aanvankelijk van plan om het beachvolleybal te spelen op het Plein van de Hemelse Vrede of Tian’anmen Square.

Op dit beroemde plein zou een kunstmatig strand worden aangelegd, waarop het toernooi moest worden gespeeld. Het IOC had hier echter grote problemen mee.

Op datzelfde plein werd op 4 juni 1989 namelijk een bloedig einde gemaakt aan de studentenopstand tegen het regime. Een onbekend aantal mensen werd daarbij gedood en opgepakt. Twintig jaar later zet dit regime nog steeds alles op alles om elke herinnering hieraan onmogelijk te maken. Een groter contrast met de vrolijke topjes van de beachvolleybalsters was dus onmogelijk.

Het IOC merkte hierover op dat er een andere locatie moest komen voor het beachvolleybal. Het IOC schreef (pdf hier) in een rapport dat het problemen verwachtte door midden in de stad dit toernooi te spelen. Hierbij werd overigens geen enkele verwijzing gemaakt naar 1989:

‘The concerns of the Bid Committee were noted regarding potential traffic and transport difficulties for athletes, Olympic Family and spectators in using a very high profile public site in the centre of the city. The Commission was of the view that the Zhadyan Park site proposed by the Bid Committee was preferable, noting that it would provide a legacy for the sport. The Commission took the view that the Tian’anmen Square site was inappropriate.’

In 2005 werd definitief bepaald dat het beachvolleybal niet op dit plein zou worden gespeeld, zodat deze sport niet gebruikt kon worden door activisten, die wilden verwijzen naar het bloedbad van 1989.