Begin jaren negentig wilde burgemeester Van Thijn van Amsterdam het Olympisch Stadion afbreken, omdat dit overbodig zou zijn door de komst van de Amsterdam Arena. Ook had het Olympisch Stadion een slechte naam gekregen als De Pisbak van Roffel - naar de toenmalige directeur van het stadion. De omwonenden kregen genoeg van de supporters, die met name in de jaren tachtig en negentig veel overlast veroorzaakten

Piet Kranenberg was toen al decennia betrokken bij het Olympisch Stadion. In de jaren zestig onderhandelde hij namens Amstel over het bier dat hier geschonken zou worden. In 1968 werd hij lid van de Raad van Commissarissen van NV Het Olympisch Stadion. Toen de dreiging tot sloop serieus werd, groeide hij uit tot het gezicht van de reddingsactie.

Toen de gemeente in 1985 van het stadion af wilde, lanceerde hij het ene na het andere alternatieve voorstel. In een interview met de Vrienden van de Amsterdamse Binnenstad legt Kranenberg uit hoe dat ging. "We hadden het plan om in het stadion bioscopen te maken, maar elke keer zei de gemeente: 'Nee'. Wat wil je, politiek Amsterdam had zich verbonden om dat ding omlaag te halen en voor Ajax een nieuw modern stadion te bouwen. Ik had niet meer de goeie reputatie die ik had."

In 1991 werd een doorbraak geforceerd toen minister D'Ancona van Cultuur het stadion op de Monumentenlijst plaatste. Kranenberg: "Wij werden aangewezen als degenen die de gemeente tegenwerkten en de bouw van 1850 woningen tegenhielden en wij moesten nu in korte tijd aantonen dat het monument te exploiteren was." Anders zou alsnog de sloopbal zijn werk doen.

Architect André van Stigt maakte een restauratieplan, waaruit bleek dat dit voor 24 miljoen gulden was te doen. Een reddingsactie was het laatste redmiddel om de plaatselijke politiek het zwijgen op te leggen. Er was vijf miljoen gulden nodig en ook dat lukte. "In totaal hebben 20.000 mensen geld gestort voor het behoud van een monument - in Nederland nog nooit vertoond. De sympathie was dus heel groot."

Sindsdien staat Kranenberg bekend als de Stadionredder, maar dat vindt hij overdreven: “Zoiets doe je niet alleen.” Toch ontving hij vooral de lauweren: NOC*NSF benoemde hem tot erelid en van het IOC ontving hij een bruin marmeren beeld met inscriptie. Hij kwam tot op het laatst met grote regelmaat in het Stadion.

Nota bene vorige week werd nog de Piet Kranenberg Ring overhandigd aan André van Stigt, verantwoordelijk architect voor de renovatie van het Stadion. In januari 2008 stond hij nog verkiesbaar als Amsterdammer van het Jaar, maar daarvan is het toen niet gekomen.