De broeiende oneindigheid van het tropisch regenwoud in Brazilië is het onderzoeksgebied van dr. Marc van Roosmalen, primatoloog, botanicus en etno-botanicus. Daar, in het oerwoud, ontdekt hij een nooit eerder waargenomen apensoort: een dwergzijde aapje. De ontdekking van het onbekende wezen werd twaalf jaar geleden wereldnieuws.

Amazonia

VPRO programmamaker en apenliefhebber Cherry Duyns reist een jaar later, in 1998, naar Van Roosmalen voor de documentaire De oerspiegel of de ontdekking van een aapje in Amazonia. Samen gaan ze op zoek naar het aapje. Maar hun bezoek aan het oerwoud krijgt een onverwachte wending...

De apendeskundige doet al twintig jaar onderzoek in dit gebied en ontdekte vele nieuwe plant- en diersoorten (waaronder de callicebus bernhardi, een aapje dat hij vernoemde naar prins Bernhard).

Corruptie

Hij is bij uitstek de wetenschapper die het Amazonewoud heeft verdedigd tegen illegale houtkap, sojaplantages en andere dreigingen. Vanwege een voortdurend spanningsveld tussen sociaal-economische vooruitgang en behoud van de natuur, en de druk van corrupte politici, grootgrondbezitters, (vee-)boeren en houtkap- en sojabedrijven wordt zijn werk bemoeilijkt.

Van Roosmalen, in 2000 door Time magazine uitgeroepen tot Hero for the Planet, werd in juni 2007 gearresteerd en tot 15 jaar en 9 maanden gevangenisstraf en een boete van bijna $80.000,- veroordeeld (o.a. vanwege vermeende biopiraterij en het zonder de juiste vergunning houden van weesaapjes in zijn tuin) en zodoende gedwongen zijn zestigste verjaardag in de gevangenis te vieren.

Bekijk

Bekijk een uitzonderlijke documentaire waarin Cherry Duyns de Nederlandse primatoloog en botanicus Marc van Roosmalen opzoekt in het oerwoud van Manaus. Van Roosmalen ontdekte hier een nieuw dwergzijdeaapje en vertelt over het belang van het behoud van deze diersoort om het natuurlijk evenwicht van het oerwoud in stand te houden.