'Het is een hele eervolle prijs. De mooiste prijs die je voor een historisch boek kunt winnen' verklaarde Jolande Withuis tegenover Radio 1. Withuis ontvangt met de prijs een geldbedrag van tienduizend euro en 'een heel mooi bos bloemen'.

Het boek doet het zeer goed. Het haalt hoge verkoopcijfers, wat bijzonder is voor historische publicaties. In de grote kranten verschenen lovende recensies. Zo schreef Trouw: 'Heel nauwkeurig heeft Withuis beschreven en ontleed hoe ooit onder barre omstandigheden sociale voorrechten tot heldendom verplichtten.'

'Het raakt kennelijk een snaar' gaf Withuis aan. 'Hij (Boellaard, red.) was een verzetsman, maar zijn grote rol komt door hij zich in het kamp hield. Hij heeft een heel bijzondere rol gespeeld in het mentaal overeind houden van anderen.'

Held Boellaard

Pim Boellaard was een held - een verzetsheld en een held in de manier waarop hij zijn jaren in de zwaarste concentratiekampen doorstond. Tijdens zijn gevangenschap in het 'Oranjehotel' werd Boellaard als enige Nederlander ondervraagd door zowel Himmler als Heydrich en verbaasde hij deze hoge nazi's door zijn standvastigheid.

Hij zat drie jaar gevangen, onder andere in het Nacht und Nebel-kamp Natzweiler en in Dachau. Hoewel hij voluit een man was van God, Nederland en Oranje, prezen ook de communisten hem later voor de hulp en bemoediging die hij zijn medegevangenen had gegeven. Na de oorlog bleef Boellaard voor voormalige verzetsmensen een grote steun. Een openbare rol als 'verzetsheld' vervulde hij echter niet. Hij zette zijn succesvolle carrière als verzekeringsdirecteur voort.

Aan de hand van zijn dagboeken en brieven, waarover de auteur kon beschikken, volgt de lezer op de voet hoe Boellaard oorlog en gevangenschap doorstond, hoe hij als trouwe vriend van prins Bernhard de crises rond het koningshuis beleefde en hoe hij zijn ingrijpende oorlogservaringen verwerkte.

Jolande Withuis, die Boellaard sprak voor haar boek Na het kamp (2005), schetst in Weest manlijk, zijt sterk het portret van een man van staal met onverwacht zachte kanten. 

Over de auteur

Jolande Withuis (1949) is als sociologe verbonden aan het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie. Ze schrijft regelmatig artikelen voor NRC Handelsblad en Opzij. Bij De Bezige Bij verschenen Erkenning. Van oorlogstrauma naar klaagcultuur (2002), Na het kamp. Vriendschap en politieke strijd (2005) en De vrouw als mens (2007) In 2008 verscheen de biografie over Pim Boellaard.

Voor Na het kamp ontving Jolande Withuis in 2006 de NWO Eurekaprijs voor het beste wetenschappelijke boek voor een groot publiek.