Floor Wibaut was een geslaagd zakenman, een creatieve bestuurder en een sterke persoonlijkheid. Zijn kleindochter noemt hem nu een “echte magistraat”.

Vooral op het gebied van volkshuisvesting heeft Wibaut begin twintigste eeuw veel voor Amsterdam betekend. Als eerste socialistische wethouder liet hij kelderwoningen en krotten in de Jordaan onbewoonbaar verklaren. De gemeentelijke woningdienst bouwde er nette arbeiderswoningen voor in de plaats. Destijds betekende zo’n nieuwe woning, hoewel sober en klein naar de huidige maatstaven, voor veel gezinnen het paradijs. “Het was echte weelde”, vertelt een oud-bewoner van de Jordaan.

Maar Wibaut vond niet alleen dat arbeiders goed moesten wonen, maar wilde ze ook opvoeden. Door in aanraking te komen met kunst en cultuur, door boeken te lezen, zou het volk zich vanzelf verheffen. Hij steunde daarom de Arbeiderspers en de Wereldbibliotheek. “Hij voelde zich nauw verbonden met de arbeidersklasse, ondanks het feit dat hij zelf veel poen had,” aldus een man die Wibaut nog als jongeling meemaakte.

Donderdag 24 september, Nederland 2, 21.25 uur