Geïnspireerd door een Deense radiozender werd in 1959 besloten om in Nederland uitzendingen te verzorgen vanaf een boot op de Noordzee. Dit gebeurde onder de naam Vrije Radio Omroep Nederland (VRON), al gauw ‘Veronica’ genoemd. Er werd een schip aangekocht, waarna op 15 mei 1961 de eerste radio-uitzending vanaf zee volgde. De jaren erop vestigde de zender met vallen en opstaan een naam bij de luisteraars.

Radio Veronica was vooral populair bij jongeren, vooral omdat ze (als enige) popmuziek uitzond en vanaf 1965 hitlijsten verzorgde, zoals de legendarische Veronica Top 40. De zender was ook op andere fronten vernieuwend: ze introduceerde commerciële radio, jingles, de Alarmschijf en horizontale programmering. Ook Veronica’s drive-in shows waren uniek: luisteraars konden de populaire Veronica-dj’s in levende lijve bewonderen. Bekende voorbeelden uit die periode waren Rob Out, Tineke de Nooij, Lex Harding en Chiel Montagne.

Ondanks de enorme populariteit kon Veronica Radio met moeite het hoofd boven water houden. De inkomsten waren karig en anderen probeerden uit het succes van Veronica een slaatje te slaan door een eigen ‘zee-zender’ te starten. In mei 1971 werd er zelfs (tevergeefs) met een bomaanslag gepoogd concurrent Radio Noordzee uit de ether te blazen. Maar hiervoor was een storm nodig: in april 1973 strandde het zendschip, waardoor twee weken niet kan worden uitgezonden.

Ook vanuit de politiek kwam tegenwerking. Omdat Veronica een bedreiging vormde voor het Nederlandse omroepbestel zochten Nederlandse politici naar manieren om de uitzendingen vanaf internationale wateren te verbieden. Dat lukte uiteindelijk dankzij ratificatie van het Verdrag van Straatsburg, waarop Veronica op 31 augustus 1974 haar laatste uitzending vanaf zee verzorgde.

In dezelfde periode startte Radio Veronica een ledenwerfcampagne, om een legale status als commerciële omroep te verkrijgen. Hierin slaagde de zender in 1976. Dankzij een motie in de Tweede Kamer trad Veronica in dat jaar toe tot het eerder door haar verfoeide Nederlandse omroepbestel.

Eigen herinneringen aan Veronica kunt u hier achterlaten.