Ate Doornbosch trok jarenlang met zijn bandrecorder door het land op zoek naar bijna vergeten liederen van oude plattelandsbewoners. Liedjes die ze hadden gezongen tijdens het hooien, het turf steken en in de schemering aan de keukentafel. Doornbosch liet ze horen in zijn radioprogramma 'Onder de groene linde' dat van 1957 tot 1993 werd uitgezonden. Zo kwam hij terecht op aanvullingen van de liedjes, en wist hij andere op te sporen.

Hij maakte tussen 1957 en 1993 meer dan 1300 afleveringen van het programma. Dat deed hij eerst bij de VARA en later bij de NOS. Van het programma zijn vreemd genoeg nog geen tien uitzendingen op band bewaard gebleven. Neem contact met ons op als u in het bezit bent van dit kostbare materiaal!

Veel kon gelukkig worden bewaard. Doornbosch was werkzaam bij het Meertens Instituut. Zo'n vijfduizend van de door hem opgenomen liederen konden hier veilig worden opgeslagen, en zijn nu te beluisteren via de Nederlandse Liederenbank. Het zijn liedjes over werken op het land, het leven op het platteland en staan bol van dialect. Hiermee is Doornbosch' werk van grote waarde geweest voor het vastleggen van het cultureel erfgoed. Voor zijn werk ontving Doornbosch in 1990 dan ook de Visser-Neerlandia Prijs, hier terug te zien.

In 2008 maakte OVT een documentaire over Doornbosch, de Balladenverzamelaar. Deze kunt u hier beluisteren. Kijk ook naar een uitzending van Noorderlicht, waarin de ouderdom van volksverhalen en -liederen werd onderzocht.