Franz Krienbühl (24 maart 1929) debuteerde in 1968 op 38-jarige leeftijd bij de Olympische Winterspelen in Grenoble.Vanaf dat moment nam hij ook deel aan de allrounkampioenschappen. Door zijn steeds sterkere lange afstanden wist hij zich geregeld te plaatsen voor de afsluitende 10.000 meter (viermaal op een EK -1969, 1973, 1974, 1976- en éénmaal op een WK -1974-). Tweemaal eindigde hij in de top tien van een afstand. Beide keren betrof het de 10.000 meter. De eerste keer was op 25 januari 1976 op het Europees kampioenschap waar hij tiende werd, de tweede keer, 20 dagen later, op 14 februari op de Winterspelen van 1976 in Innsbruck waar hij middels een persoonlijk record de achtste plaats behaalde: de beste Olympischeprestatie ooitin een snelheidssport voor een 46-jarige.

Krienbühl was uiterst leergierig en probeerde vooral in Noorwegen en Nederland kennis te vergaren. Ook maakte hij tal van filmopnames om zijn techniek te verbeteren. Veel van zijn opnames wreden in slowmotion gedraaid, en zijn daardoor van een ongekend hoge kwaliteit.

In 1974 introduceerde Krienbühlhet strakke aerodynamisch schaatspak, dat hij niet, zoals vaak gezegd wordt, uit de skisport overnam, maar dat door wetenschappers als een potentiële verbetering aangeprezen werd. In zijn dunne, rode pak werd Krienbühlaanvankelijk uitgelachen, totdat men ontdekte dat dit nieuwe pak vele tienden van secondes winst opleverde per rondje. Het gevolg was dat bij de Winterspelen van 1976 vrijwel iedereen in een "Krienbühl-pak" reed.

Krienbühl verbeterde ook de schaats aanzienlijk. Als eerste maakte hij een schaats met verstelbare buizen: de ijzers konden daardoor in elke gewenste positie onder de schoen worden gemonteerd. Ook deze innovatie werd door de concurrenten snel overgenomen. Het bleek de eerste stap op weg naar de ontwikkeling van deklapschaats.

In de periode 1968-1984 werd Krienbühl veertien keer schaatskampioen van Zwitserland: zijn laatste titel behaalde hijop 55-jarige leeftijd.

Krienbühl verdiende de kost als architect. Ook was hij een verdienstelijk klarinetspeler. Zo trad hijin de NCRV-show "Op glad ijs" in 1969 op als eregast. Zijn vrouw, gehuld in een bruine bontjas,was altijd zijn steun- en toeverlaat op de ijsbanen. Krienbühl overleed op 16 april 2002, als gevolg van de naweeën van een ernstige val tijdens een fietstocht.

Marnix Koolhaas