'Django' betekent 'Ik ontwaak' in het Romani, de zigeunertaal. Reinhardt bracht zijn jeugd grotendeels door in zigeunerkampen in de buurt van Parijs. Vanaf zeer jonge leeftijd speelde Django viool, banjo en gitaar, en trad op in muziekcentra in Parijs.

Om geld te verdienen verkocht zijn vrouw Florine 'Bella' Mayer boeketten, gemaakt van het uiterst brandbare celluloid. Op een dag ontstond er brand in de woonwagen. Bij de brand raakte de toen achttienjarige Django lelijk gewond. Zijn linkerbeen en twee vingers van zijn linkerhand waren zwaar verbrand. Django moest zichzelf gedurende twee jaar helemaal opnieuw leren spelen en gebruikte daarbij ook zijn gevoelloze vingers.

De zigeuner Reinhardt creëerde, mede hierdoor, een heel eigen stijl, vanaf 1934 samen met violist Stéphane Grappelli, die als Hot Club de France of gypsyswing de wereld in ging. Reinhardt kon zijn gitaar laten zingen, lachen, spreken, hij gaf het instrument een menselijke stem.

Daarna ontdekte Reinhardt ook de jazz. In zijn stijl mengt hij elementen van de jazz, zigeunermuziek en musette. Als enige niet-Europeaan werd hij al vlug in het jazzpantheon opgenomen naast figuren als Louis Armstrong, Billie Holiday, Duke Ellington, Charlie Parker en anderen. Reinhardt heeft vele muziekgrootheden beïnvloed, onder wie Julian Bream, Mark Knopfler, B.B. King en Carlos Santana.

Geniet van:

• Polygoon Hollands Nieuws: Jazzconcours in Den Haag

  6 november 1937, zw/w Optreden van diverse jazz-bands tijdens het Jazz-concours van de Nederlandse Jazz-Liga in Den Haag. Optredens van "The Rhythm Giggers" uit Wageningen (eerste prijs); het "Quintette du Hot Club de France" o.l.v. Django Reinhardt (met gitaar) en met Stéphane Grappelli op viool; "The Swig Pappa's" (tweede prijs), terwijl paren op de dansvloer dansen.



• Jimmy Rosenberg - de vader, de zoon & het talent

  Jeroen Berkvens, HUMAN, 2007 (77 min.) Zigeunergitarist Jimmy Rosenberg werd als tiener al gezien als de opvolger van gitaarlegende Django Reinhardt. Toen hij nog maar twaalf jaar oud was, en nauwelijks in staat om alle grepen op zijn gitaar uit te voeren, werd Jimmy Rosenberg al gezien als een groot talent. Kort daarna speelde hij met beroemde musici als Stephane Grapelli, Les Paul en George Benson. Tien jaar later vecht hij met zichzelf en met zijn verleden.