Tijdens de halve finale van het WK ’82 in Spanje ziet Charles Corver een harde charge van de Duitse doelman op de Franse verdediger Patrick Battiston over het hoofd. Corver volgt de bal die rakelings langs de paal naast het doel verdwijnt, waardoor hij niet ziet dat de uitgelopen goalie zijn lichaam in dat van de Fransman draait waarbij hij met zijn arm het hoofd van Battiston raakt.

Charles Corver en Toni Schumacher

Nadat de leidsman heeft geconstateerd dat de bal niet in het doel is beland, ziet hij Battiston roerloos op het gras liggen. De Franse spelers schreeuwen moord en brand. Corver gaat naar zijn Schotse grensrechter Valentine om te overleggen. Misschien heeft hij iets gezien?

Corver: “Hij zei: ‘It was not intentional’. Het was onopzettelijk. Dus kan ik niet als opzettelijk bestraffen. Zo zijn de regels nou eenmaal. Voor mij was het niet meer dan een ongelukkige botsing. Ik heb me wel geërgerd aan het gedrag van Schumacher. Hij stond een beetje met de bal te goochelen zonder te informeren hoe het met Battiston gesteld was. Maar ook daar kon ik hem geen rood voor geven. Ik kon moeilijk zeggen: Je toont geen enkele interesse in de speler die je net omver hebt gekegeld, ga jij maar douchen.”

De Fransman wordt met een zware hersenschudding en twee gebroken tanden van het veld gedragen. Vervolgens ontbrandt een van de meest legendarische wedstrijden ooit gespeeld tijdens een WK. Na 90 minuten is de stand 1-1. In de verlenging nemen de Fransen een 3-1 voorsprong, maar de veerkracht van de Duitsers is fenomenaal. Ze knokken zich terug tot 3-3 waarna strafschoppen de beslissing moeten brengen. Uitgerekend doelman Toni Schumacher wordt de man of the match. Hij stopt twee penalty’s.

Het moment

Scheidsrechter Corver wordt na de zinderende wedstrijd door allerlei mensen bedankt voor zijn goede optreden. Van de voorzitter van de Spaanse voetbalbond tot de Fransen. Nicolaj Latychev, de scheidsrechter die de finale van het WK in 1962 floot, is de FIFA-beoordelaar. Hij beloont Corver met een 9,4. De volgende ochtend zijn internationale kranten vol lof over de Nederlander. De algemene opinie is dat hij een puike wedstrijd heeft gefloten.

Maar daar zijn de Fransen het niet mee eens. Deze nederlaag wordt nog steeds gezien als het grootste trauma uit de Franse voetbalhistorie. Meteen na afloop zegt aanvoerder Michel Platini dat het moeilijk voetballen is tegen twaalf Duitsers. De publieke opinie keert zich helemaal tegen Corver als Antenne 2 daags na de wedstrijd nieuwe beelden laat zien van de botsing. Het commentaar erbij is ronduit chauvinistisch: “Merci meneer Corver, dankzij u ligt Frankrijk eruit!” Ineens is de Nederlander de gebeten hond.

Eenmaal thuis ziet Corver de beelden voor het eerst. Hij komt tot de conclusie dat Schumacher wel heel onbesuisd inloopt op zijn tegenstander. “Ik heb het gewoon niet goed waargenomen. Als ik toen de mogelijkheid had gehad om het moment terug te zien, had ik Schumacher van het veld gestuurd.”

Corver snapt niet dat de internationale voetbalbonden het gebruik van tv-beelden tijdens de wedstrijd nog steeds niet toestaan. “Je moet het niet te vaak doen, maar zo’n situatie als toen was er uitermate geschikt voor geweest. Uitgerekend Michel Platini die nu president is van de Europese voetbalbond houdt het tegen.”

(door Klaas Hazenoot)