Geen eindredacteur van een sportredactie zal het in zijn hoofd halen om de finale van de Champions Leaugue eens een keertje over te slaan, omdat er toch geen interesse voor is. Dat was vroeger wel anders, bij de Europa Cup 1 - de voorloper van de Champions League.

Sportjournalist Ed van Opzeeland (1928) werkte in 1956 voor Het Parool. Hij vroeg aan de legendarische Rien Bal of hij naar Parijs mocht om verslag te doen van Real Madrid – Stade de Reims, de eerste Europa Cup 1-finale in de geschiedenis. “Geen sprake van,” antwoordde Bal, toen chef sport van de Amsterdamse krant. Van Opzeeland zegt hier nu over: “Er was geen belangstelling voor dit evenement in Nederland.”

Misschien is dat ook niet zo heel vreemd, want PSV verloor als enige Nederlandse deelnemer aan dit nieuwe Europese voetbaltoernooi meteen zijn eerste wedstrijd met 6-1 van Rapid Wien. Er stond nauwelijks iets over in de krant. Dat de Eindhovenaren de thuiswedstrijd met 1-0 wonnen, was ook niet belangrijk genoeg. Onze sportieve blik reikte ruim een halve eeuw geleden nog niet zo heel over onze nationale voetbalgrenzen.

Er bestaan ook geen filmbeelden van dit Europese debuut van PSV, mede omdat het tv-programma Sport in Beeld, de voorganger van Studio Sport, pas op 5 april 1959 zijn eerste uitzending had. Sport op tv was in die jaren een onbekend verschijnsel. Zo haalde volgens het eerste sportitem pas op 31 mei 1955 de Nederlandse tv, in het Journaal. In een reportage over een internationaal sportfeest in Dordrecht werden beelden vertoond van knotsoefeningen, handbal en volksdansen.

Zelfs in het bioscoopjournaal van Polygoon is geen aandacht besteed aan het eerste Europa Cup 1-seizoen 1955-1956. Opvallend, want dit filmbedrijf stond al in 1921 met zijn camera langs de sportvelden. Het was in 1924 bij de Olympische Spelen in Parijs, reisde voor allerlei verschillende onderwerpen de hele wereld over, maar sloeg even over bij Real Madrid – Stade de Reims. Tussen de duizenden sportverslagen uit de kleine zeventig jaar van het bestaan van Polygoon, van 1919 tot en met 1987, zoeken we tevergeefs naar deze historische beelden.

Jammer, want als de camera even een shot had gemaakt van de perstribune hadden we de jonge Van Opzeeland kunnen zien, als enige Nederlander. Want alhoewel Het Parool geen belangstelling had, was hij toch naar Parijs gegaan om de finale te zien. Op eigen kosten, dat wel.

‘Een bruisende finale’, schreef Van Opzeeland hierover in 1980 in het boek 25 Jaar Europa Cup 1. De Spanjaarden wonnen met 4-3, en legden hiermee de basis voor hun internationale heerschappij. Ook de volgende vier Europese finales werden namelijk gewonnen – een ongekende reeks.

Van Opzeeland bekeek de finale en reisde daarna met zijn verslag naar huis. Niemand die het las, want Het Parool heeft het nooit geplaatst. De Europa Cup 1-finale – wie is dààr nou in geïnteresseerd?