Pinkpop kwam voort uit de tijdsgeest van de jaren 60, waarin de popmuziek zich vestigde als nieuw genre. In 1969 vond in Limburg ‘Pinknick’ plaats, een lokaal popfestival met hippe Limburgse bands. De bezoekers namen hun eigen eten en drinken mee.

De organisatoren werden geïnspireerd door het overweldigende festival Woodstock. Ze namen zich voor de tweede editie van Pinknick professioneler aan te pakken. Ze kiezen voor een nieuwe locatie én een nieuwe naam: Pinkpop.

Het amateurisme bleek echter nog niet helemaal verleden tijd in het Pinksterweekend van 1970. Voor het geluid reed op de dag van het festival een Volkswagenbusje het terrein op van ‘Radio Europa’ waaruit twee zangzuiltjes en wat speakers van de wielerkoers te voorschijn kwamen. Gelukkig was de Golden Earring bereid hun apparatuur beschikbaar te stellen gedurende het hele festival.

De grote drijfveer achter deze eerste editie was - toen al - Jan Smeets. Veertig jaar later heeft hij nog steeds de touwtjes in handen.

VPRO Geschiedenis blikte vorig jaar terug op de geschiedenis van dit festival. Hiervoor is archiefmateriaal gebruikt van de eerste edities van Pinkpop, dat in handen is van Ruud van Wersch. Als Limburgse amateurfilmer wist hij in ruil voor een pakje sigaretten backstage te komen en kreeg hierdoor de mogelijkheid om alle grote artiesten van dichtbij vast te leggen.

Andere Tijden maakte al in 2001 een aflevering over de geschiedenis van het festival. Ook deze opname is op de website terug te zien.