Nederland wordt in de jaren vijftig een serieus olieproducerend land. Na de vondst van de gasbel bij Slochteren wordt aardgas voor Nederland de belangrijkste eigen energiebron. Rotterdam ontwikkelt zich ondertussen tot één van de belangrijkste doorvoerhavens en raffinaderijen (Pernis).

Voor Nederland was oliewinnning in Indonesië door Shel tijdens de koloniale tijd belangrijk. Na de zelfstandigheid van Indonesië werd de oliewinning in Indonesië genationaliseerd.

VoorCuraçao werd olie belangrijk toen in 1914 grote aardoliereserves in Venezuela werden ontdekt. Shell vestigde meteen een olieraffinaderij op het eiland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde het eiland een belangrijke rol bij de levering van brandstofaan de geallieerde troepen. In In de jaren veertig en vijftig bracht de raffinaderij welvaart en modernisering voor het eiland, maar de welvaart was ongelijk verdeeld. De Curaçaosewerknemers werd steeds ontevredener met de loonpraktijken van Shell.

In de jaren tachtig verliet Shell Curaçao. De olieraffinaderij werd van toen af aan door het eilandgebied verhuurd aan de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA.