'Het Lieverdje' symboliseert de typische Amsterdamse straatjongen: altijd uit op kattenkwaad, maar met een gouden hart. Vanaf dat jaar organiseerde een eigenzinnig en mondig publiek zich rond het standbeeld.

Gezicht van dit publiek was anti-rookmagiër Robert Jasper Grootveld. Hij verplaatste zijn 'happenings' in 1964 van zogenaamde antirooktempels naar het plein rond standbeeld 'Het Lieverdje'. Onder zijn hoede werd het plein toonbeeld van talloze ludieke acties. Zo deelde studente Koosje Koster er bijvoorbeeld krenten uit aan het publiek, als een verwijzing naar de krenterigheid. De geprovoceerde politie wist zich met de actie geen raad en arresteerde Koster.

Vanaf de zomer van 1965 groeiden de happenings uit tot opstandige taferelen. Jongeren verenigd tot de Provobeweging uitten er kritiek op de consumptiemaatschappij, waarbij nogal eens relletjes met de politie ontstonden.

Ook werd het beeld beschilderd, aangekleed en zelfs een keer ontvoerd. Eind 1966 keerde de rust rond het Lieverdje terug, tot ook de provobeweging zich ophief in mei '67.

Het straatjongetje van toen staat inmiddels symbool voor de roerige jaren zestig. Robert Jasper Grootveld overleed op 26 februari 2009.

Afscheid van Robert Jasper Grootveld tijdens een happening in 2009