In Vlaamse Velden Belgen maken zich op voor herdenking Grote Oorlog
Wie wel eens in de Vlaamse Westhoek is geweest, weet hoe sterk de herinnering aan de Eerste Wereldoorlog nog altijd leeft bij onze Zuiderburen. De tientallen musea, herdenkings-monumenten en militaire begraafplaatsen in de streek trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers. In het stadje Ieper wordt nog elke avond – en dat sinds 1928 – de Last Post geblazen. Geen wonder dus dat de Vlaamse omroep VRT nu al bezig is met de voorbereidingen rond de honderdste verjaardag van de Grote Oorlog in 2014.
Grote blikvanger van het crossmediale project 2014-2018 wordt de tiendelige fictiereeks In Vlaamse Velden, vertelt projectleider Mark de Geest. De serie gaat over een Vlaamse familie die probeert te overleven tijdens de Eerste Wereldoorlog. De zonen gaan het leger in, de jongste dochter blijft thuis, en groeit op tot een volwassen vrouw. De Geest: ‘Zo kunnen we zowel het verhaal van de militairen als dat van de burgers vertellen.’
Vooral de oorlogsscènes zullen heel wat voeten in de aarde hebben, verwacht De Geest.
‘We werken niet met archiefbeeld, dus we moeten alles reconstrueren. Deels kan dat digitaal, maar dan nog: de schaal van de vernielingen bijvoorbeeld was ongekend.’ Anderzijds zullen er nauwelijks grote veldslagen worden nagebootst. Uit kostenoverwegingen, maar ook omdat het Belgische leger tussen november 1914 en september 1918 geen massale gevechten leverde. De Geest: ‘Wij spreken van de wacht aan de IJzer. Het Belgische leger heeft vier jaar lang de wacht gehouden tot de geallieerden sterk genoeg waren om de Duitsers te verslaan.’
Bij het maken van In Vlaamse Velden werkt de VRT nauw samen met de provincie West-Vlaanderen. Die zorgt onder meer voor logistieke ondersteuning zoals overnachtingen voor de filmcrew, en voertuigen voor het transport van materiaal en personen. Daarnaast hoopt De Geest een Nederlandse omroep als coproducent te strikken. Ook moet het volgens hem mogelijk zijn de serie aan Angelsaksische zenders te verkopen. ‘Als we dit verhaal niet weten te slijten, welk verhaal dan wel?’
Zelf participeert de VRT in het kader van 2014-2018 in de prestigieuze reeks Parade’s End, een BBC/HBO-productie over de Eerste Wereldoorlog die voor een groot deel in Vlaanderen wordt gedraaid. Verder zendt Canvas in de aanloop naar 2014 elk jaar twee afleveringen uit van de documentaireserie Niets is zwart-wit. Op internet wordt een thematisch webdossier aangelegd. Hier is ook het project ‘De allerlaatste getuigen’ te zien, waarvoor honderd hoogbejaarde Vlamingen werden geïnterviewd. Een aantal andere documentaires voor radio en tv wacht nog op groen licht.
Dit artikel is verschenen in het Historisch Nieuwsblad, december 2011.
