Kameraad Duch, die tijdens het bewind van de Rode Khmer in Cambodja aan het hoofd stond van de martelgevangenis S-21 is in hoger beroep veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. In de martelgevangenis Tuol Sleng zijn volgens het tribunaal zeker 12.000 mensen om het leven gekomen.

De president van het Cambodjatribunaal zei dat Duchs misdaden tot de ergste in de geschiedenis behoren. De straf komt nadat aanklagers in hoger beroep gingen tegen de veroordeling van 19 jaar die Duch in 2010 kreeg opgelegd. 

Rode Khmer
Het communistische Rode Khmer-regime stond onder leiding van dictator Pol Pot. In zijn streven om een zelfvoorzienende rurale samenleving te realiseren had hij het vooral voorzien op de stedelijke bevolking en intellectuelen. Het dragen van een bril was genoeg reden voor executie.

In 1978 vielen de Vietnamezen Cambodja binnen, nadat de laatste het zuiden van Vietnam was binnengevallen. Hierna heerste er tot ver in de jaren '90 van de 20e eeuw een burgeroorlog die uiteindelijk resulteerde in de overgave van de laatste Rode Khmer-guerrillero's. In mei 1993 werden er voor het eerst weer verkiezingen gehouden. De situatie bleef echter tot in 2003 onstabiel.

Leider van de Rode Khmer, Pol Pot, overleed al in 1998 - zonder te worden berecht. De angst bestaat dat ook andere kopstukken van het bewind - alle op leeftijd - overlijden zonder ooit berecht te zijn.

Bekijk en beluister o.m.

• Op de website van het Cambodja-Tribunaal zijn webcasts van de rechtzaken te bekijken.
• Deacon of Death: over de zoektocht naar gerechtigheid in het hedendaagse Cambodja.
• Cambodja's verzwegen verleden: over het verwerkingsproces van de gewone Cambodjaan.