Het is 398 en we verlaten de klassieke wereld. Aan alle kanten kruimelt het Romeinse Rijk in elkaar. Het Christendom is op de valreep in 380 tot officiële godsdienst verklaard, kerkvaders formuleren uitgangspunten voor het denken en God zelf wordt de komende 1200 jaar een talmende reisleider op de lange weg naar Darwin.
In Hippo, het huidige Annaba in Algerije, schrijft de bisschop Aurelius Augustinus aan zijn Belijdenissen. Het is het verhaal van een jongen die opgroeit op het breukvlak van twee werelden. Zijn moeder (Monika) een christen maar zijn vader niet, zijn opvoeding Romeins, maar zijn wortels in de Berberse wereld van Noord Afrika.
Paul van Geest, hoogleraar Augustijnse Studies in Utrecht, stelt Augustinus voor als een hekkensluiter van de klassieke wereld, die de schepping en de natuur weliswaar beschouwt als een plek waar hij God kan zoeken en vinden, maar die de kwestie of de wereld in zeven dagen geschapen is blijvend openlaat, omdat God te groot is om te bevatten. Geheel naar klassiek voorbeeld ziet hij de wereld en de natuur vooral als een plek waarin orde heerst. Van Geest betoogt dat het de interpretatoren van Augustinus zijn geweest die het net om het denken gesloten hebben en de slagboom naar Darwin hebben neergehaald.

Aurelius Augustinus: Belijdenissen
Uitgeverij Ambo
ISBN: 9789026321023